Ο Πέτρος Θωμάς (1305–1366), ήταν Γάλλος καρμελίτης μοναχός, ιεροκήρυκας και δάσκαλος. Του ανατέθηκαν διάφορες διπλωματικές αποστολές από την Αγία Έδρα. Ο Θωμάς ανακηρύχθηκε άγιος από τον Πάπα Ουρβανό VIII το 1628. Εισήλθε στο Τάγμα των Καρμελιτών σε ηλικία είκοσι ενός ετών και έλαβε τους θρησκευτικούς του όρκους στο Μπερζεράκ, όπου δίδαξε για δύο χρόνια.
Το 1345 ήταν Γενικός Εισαγγελέας του Τάγματος και επίσημος ιεροκήρυκας στην Παπική Αυλή του Πάπα Κλήμεντος ΣΤ΄ στην Αβινιόν. Τον Απρίλιο του 1357, ο Θωμάς πήγε ως παπικός λεγάτος στην Κωνσταντινούπολη, για να λάβει την υποταγή του αυτοκράτορα της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας στη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, σε αντάλλαγμα για τη στρατιωτική υποστήριξη της Δύσης, προκειμένου να εμποδιστεί η επέκταση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Ωστόσο, η στρατιωτική υποστήριξη δεν υλοποιήθηκε.
Το 1359, ο Πάπας Ιννοκέντιος ΣΤ΄ διόρισε τον Πέτρο Θωμά Παγκόσμιο Απεσταλμένο για την Ανατολή. Το καλοκαίρι του 1359, ο επίσκοπος Θωμάς έφυγε για τη Σμύρνη, όπου ενίσχυσε τις άμυνες της πόλης, πλήρωσε τους στρατιώτες, εξασφάλισε τον εφοδιασμό της πόλης και το διορισμό νέου κυβερνήτη. Πήγε επίσης στην Κωνσταντινούπολη και έλαβε μέρος στις μάχες της Λάμπσαχ. Ο Φιλίπ ντε Μεζιέρ έγραψε: Ο Πέτρος Θωμάς ήταν «ακούραστος, οδηγώντας τα στρατεύματα στη μάχη με το παράδειγμά του και τις προτροπές του, άλλοτε στη Σμύρνη, άλλοτε στη Ρόδο, άλλοτε στην Κωνσταντινούπολη, άλλοτε στην Κύπρο, άλλοτε στην Κρήτη και άλλοτε στην Τουρκία με λίγες γαλέρες».
Τα Χριστούγεννα του 1359, ο Θωμάς βρισκόταν στη Ρόδο και ήταν άρρωστος από μια μακροχρόνια ασθένεια, είχε, όμως, αναρρώσει αρκετά μέχρι το Πάσχα ώστε να τελέσει τη στέψη του Πέτρου Α΄ της Κύπρου και της Ελεονώρας της Αραγωνίας ως βασιλιά και βασίλισσας της Ιερουσαλήμ στην Αμμόχωστο στις 5 Απριλίου 1360. Στα τέλη του 1361 βρισκόταν στην Κύπρο την εποχή μιας μεγάλης επιδημίας πανώλης και οργάνωσε λειτουργίες, προσευχές και πομπές στη Λευκωσία και στη συνέχεια στην Αμμόχωστο για να σταματήσει η πανώλη.
Στη συνέχεια ξέσπασε πόλεμος μεταξύ της Κύπρου και της Γένοβας και ο Ουρβανός Ε΄ τον έστειλε να διαπραγματευτεί τους όρους και εκεί. Το 1364 ο Θωμάς έγινε Λατίνος Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως. Στις 9 Οκτωβρίου 1365, οι γαλέρες και τα πλοία του Πέτρου Α΄ της Κύπρου αποβιβάστηκαν στο λιμάνι της Αλεξάνδρειας. Η πόλη καταλήφθηκε γρήγορα και οι σταυροφόροι βρέθηκαν στην πόλη την επόμενη μέρα. Μόλις μπήκαν στην πόλη, οι Χριστιανοί την λεηλάτησαν, την πυρπόλησαν εν μέρει και σφαγίασαν τον πληθυσμό της.
Στις 11 Οκτωβρίου 1365, η πόλη καταλήφθηκε. Αλλά αυτή η νίκη ήταν βραχύβια, επειδή οι σταυροφόροι στρατιώτες, παρακινούμενοι από το κίνητρο του κέρδους, καταλήφθηκαν από φόβο στην ιδέα ότι οι Σαρακηνοί θα έρχονταν να σώσουν την πολιορκημένη πόλη, πράγμα που σύντομα έκαναν. Μετά από διαβούλευση και παρά τη συμβουλή του Πέτρου Α΄ της Κύπρου και του Πέτρου Τόμας, που τους προέτρεπαν να αντέξουν, οι Σταυροφόροι, με τα πλούσια λάφυρά τους, επιβιβάστηκαν ξανά για την Κύπρο στις 16 Οκτωβρίου 1365.
Γύρω στα Χριστούγεννα του 1365, ο Τόμας αρρώστησε σοβαρά. Η αιτία του θανάτου του δεν είναι βέβαιη, καθώς κυκλοφορούν δύο εκδοχές. Η πρώτη είναι ότι ο Πιερ Τόμας κρύωσε κατά τη διάρκεια των εορτασμών των Χριστουγέννων, επειδή ζούσε πολύ αυστηρά και χωρίς να λαμβάνει υπόψη τις δυσκολίες του χειμώνα, γεγονός που του προκάλεσε πυρετό που οδήγησε στο θάνατό του. Η δεύτερη υπόθεση είναι ότι ο Τόμας είχε τραυματιστεί κατά τη διάρκεια της κατάληψης της Αλεξάνδρειας και ότι ο θάνατός του ήταν συνέπεια του τραυματισμού του. Πέθανε κατά τη διάρκεια της νύχτας της 6ης προς την 7η Ιανουαρίου 1366 στην Αμμόχωστο και θάφτηκε στην εκκλησία των Καρμελιτών.
Θεωρούμενος άγιος κατά τη διάρκεια της ζωής του από τον λαό της Κύπρου, επειδή ήταν γνωστός για τα κηρύγματά του, την ενάρετη και ασκητική ζωή του και το γεγονός ότι του αποδίδονταν θαύματα ήδη όσο ζούσε, η εκκλησιαστική διαδικασία ξεκίνησε στην Αμμόχωστο από τον επίσκοπο Σίμωνα της Λαοδικείας, στις 14 Απριλίου 1366. Ο Πέτρος Α΄ της Κύπρου ζήτησε από τον Πάπα Ουρβανό Ε΄ να ξεκινήσει διαδικασία αγιοποίησης και επίσης να απαγορευτεί η μεταφορά της σορού του Πέτρου Θωμά εκτός της Κύπρου για περίοδο δέκα ετών. Η απόφαση αυτή θα ξεπεραστεί κατά πολύ, καθώς η σορός του αγίου δεν θα μεταφερθεί ποτέ εκτός του νησιού.
© Costas and Rita Severis Foundation
Η σειρά 'Did you Know' πραγματοποιείται με τη στήριξη του The Hellenic Initiative, Καναδάς.
