Ο Hussein bin Ali al-Hashimi (1854 –1931) ήταν ένας Άραβας ηγέτης, Σαρίφης και Εμίρης της Mecca από το 1908 και Βασιλιάς του Hejaz από το 1916 έως το 1924. Θεωρείται ο πατέρας του σύγχρονου Παναραβισμού.
Το 1908, στον απόηχο του Κινήματος των Νεότουρκων, ο Hussein διορίστηκε Σαρίφης της Mecca από τον Οθωμανό Σουλτάνο Abdul Hamid II. Η σχέση του με την Οθωμανική Κυβέρνηση διαταράχθηκε λόγω των πολιτικών που ακολουθούσε η κυβέρνηση για την Τουρκοποίηση και τη δίωξη των εθνικών μειονοτήτων, συμπεριλαμβανομένων των Αράβων.
Το 1916, έχοντας την υπόσχεση των Βρετανών για υποστήριξη της Αραβικής Ανεξαρτησίας, κήρυξε τη Στάση των Αράβων ένανι των Οθομανών, κατηγορώντας την Επιτροπή Ένωσης και Προόδου για παραβίαση των Ισλαμικών αρχών και περιορισμού των εξουσιών του σουλτάνου-χαλίφη. Όσο τα στρατεύματά του, καθοδηγούμενα από τους γιους του, ήταν απασχολημένα να μάχονται τα Οθωμανικά και Γερμανικά στρατεύματα στη Μέση Ανατολή, ο Hussein υποστήριζε τους Αρμένιους κατά τη γενοκτονία των ΑΡμενιών, σώζοντας περίπου 4,000.
Μετά το τέλος του Α' ΠΠ, ο Hussein αρνήθηκε να επικυρώσει τη Συνθήκη των Βερασλλιών, διαμαρτυρόμενος για τη Διακήρυξη Μπαλφούρ, που υποστήριζε τους Ισραηλινούς έποικους στην Παλαιστίνη, και την εγκαθίδρυση βρετανικών και γαλλικών κάντρων εξουσίας στη Συριά, το Ιράκ και την Παλαιστίνη. Οι γιοι του, Faisal and Abdullah, ορίστηκαν κυβερνήτες του Ιράκ και της Τρανσϊορδανίας, αντίστοιχα, το 1921.
Αργότερα αρνήθηκε να υπογράψει την Αγλλο-Χασεμιτική Συνθήκη κι έτσι βρέθηκε σε δυσμενή θέση, καθώς οι Βρετανοί αποφάσισαν σταδιακά να πάψουν να τονυ ποστηρίζουν, μετά τη διακήρυξη του χαλιφάτου του και την άρνησή του να υπογράψει συνθήκη μαζί τους. Τον Οκτώβριο του 1924 παραιτήθηκε, και τον διαδέχθηκε στον θρόνο ο πρωτότοκος γιος του, Ali bin Hussein. Ο Hussein τότε στάλθηκε εξορία στην Κύπρο, όπου οι Βρετανοί τον κράτησαν φυλακισμένο ώσπου η υγεία του χειροτέρεψε σε τέτοιο βαθμό που το επέτρεψαν να επιστρέψει στο Amman, δίπλα στον γιο του Abdullah I της Ιορδανίας.
Τον Μάρτιο του 1927 ο Rupert Gunnis επισκέφθηκε τον εξόριστο Βασιλιά του Hejaz. Πήρε το τσάι του με τον Βασιλιά μέσα σε μια βαριλα ατμόσφαιρα, η οποία ελάφρυνε λίγο μόνο όταν το αλόγό του, ένα καθαρόαιμο κατάλευκο Αραβικό άλογο με ασημένια χαλινάρια, ανέβηκε τα σκαλιά και μπήκε στο δωμάτιο για να φάει λίγους χουρμάδες – μια πολύ ελκυστική συνήθεια.
© Costas and Rita Severis Foundation
Η σειρά 'Did you Know' πραγματοποιείται με τη στήριξη του The Hellenic Initiative, Καναδάς.
