Τα φλαμίνγκο είναι ένα είδος παρυδάτιου πουλιού της οικογένειας Phoenicopteridae, η οποία είναι η μόνη υπάρχουσα οικογένεια της τάξης Phoenicopteriformes. Το όνομα φλαμίνγκο προέρχεται από το πορτογαλικό ή ισπανικό flamengo, που σημαίνει «χρώμα της φλόγας».
Τα φλαμίνγκο συνήθως στέκονται στο ένα πόδι με το άλλο κρυμμένο κάτω από το σώμα τους. Ο λόγος για αυτή τη συμπεριφορά δεν είναι πλήρως κατανοητός. Μια θεωρία είναι ότι το να στέκονται στο ένα πόδι επιτρέπει στα πουλιά να διατηρούν περισσότερη θερμότητα στο σώμα τους, δεδομένου ότι περνούν σημαντικό χρόνο βουτώντας σε κρύο νερό.
Όταν περπατούν, τα πόδια των φλαμίνγκο μπορεί να φαίνονται λυγισμένα προς τα πίσω. Αυτή η εμφάνιση οφείλεται στο ότι η μεσαία άρθρωση στα πόδια τους είναι ο αστράγαλος και όχι το γόνατο. Τα φλαμίνγκο έχουν επίσης πόδια με νηκτική μεμβράνη που τα βοηθά στο κολύμπι. Πολύ συχνά χτυπούν τα πόδια τους στη λάσπη για να ανακατέψουν την τροφή από τον βυθό. Τα φλαμίνγκο πετούν πολύ επιδέξια, γι’ αυτό, όταν βρίσκονται σε αιχμαλωσία, συχνά απαιτείται το κόψιμο των φτερών τους ώστε να αποτραπεί η απόδρασή τους.
Τα φλαμίνγκο αριθμούν έξι διαφορετικά είδη. Το μεγαλύτερο από αυτά είναι το μεγάλο φλαμίνγκο με ύψος 1,2 έως 1,4 μέτρα και βάρος έως 3,5 κιλά, ενώ το μικρότερο είναι το μικρό φλαμίνγκο, που έχει ύψος 0,8 μέτρα και ζυγίζει 2,5 κιλά. Το άνοιγμα των φτερών τους μπορεί να είναι από 94 έως 150 εκατοστά.
Τα φλαμίνγκο είναι πολύ κοινωνικά πουλιά. Ζουν σε αποικίες των οποίων ο πληθυσμός μπορεί να φτάσει τις χιλιάδες. Αυτές οι μεγάλες αποικίες πιστεύεται ότι εξυπηρετούν τρεις σκοπούς: την αποφυγή των αρπακτικών, τη μεγιστοποίηση της πρόσληψης τροφής και την αποτελεσματικότερη χρήση των σπάνιων κατάλληλων θέσεων φωλιάσματος.
Πριν από την αναπαραγωγή, οι αποικίες φλαμίνγκο χωρίζονται σε ομάδες αναπαραγωγής περίπου 15 έως 50 πουλιών. Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά σε αυτές τις ομάδες εκτελούν συγχρονισμένες τελετουργικές επιδείξεις. Τα μέλη μιας ομάδας στέκονται μαζί και επιδεικνύονται το ένα στο άλλο τεντώνοντας το λαιμό τους προς τα πάνω, ενώ στη συνέχεια εκπέμπουν κραυγές ενώ κουνάνε το κεφάλι τους και χτυπούν τα φτερά τους. Οι επιδείξεις δεν φαίνεται να απευθύνονται σε ένα συγκεκριμένο άτομο, αλλά γίνονται τυχαία. Αυτές οι επιδείξεις διεγείρουν τη «συγχρονισμένη φωλιάσματος» και βοηθούν τα πουλιά που δεν έχουν ήδη σύντροφο να ζευγαρώσουν.
Ενώ πολλά διαφορετικά είδη πουλιών ήταν πολύτιμα είδη στη ρωμαϊκή διατροφή, τα φλαμίνγκο ήταν από τα πιο περιζήτητα στην αρχαία ρωμαϊκή κουζίνα. Η Κύπρος δέχεται φλαμίνγκο δύο φορές το χρόνο, συνήθως στις αλυκές της Λάρνακας και της Λεμεσού. Ανήκουν στο είδος των μεγάλων φλαμίνγκο.
PNT-00426 > David Reid-Henry (1919-1977), Flamingos, great White Egret, Great Black Turn at Salt Lake Larnaca, Cyprus, Watercolour, 37x27 cm, ca. 1956
PHT_12375 > Edmond Torikian, Larnaca Salt Lake, Chromogenic Color Negative, 7.1x8.4 cm, 20th century
MMR_00162 > Joseph Robinson of Buslen, Ironstone plate from the first dinner service used at the government house named “Cyprus” and inspired by the Salt Lake of Larnaca, Ceramic, 26 cm diameter, 1879
© Costas and Rita Severis Foundation
Η σειρά 'Did you Know' πραγματοποιείται με τη στήριξη του The Hellenic Initiative, Καναδάς.
