Αυτή η υδατογραφία του Chris Connell απεικονίζει ένα παλιό χάνι στην τούρκικη γειτονιά της Λευκωσίας. Είναι χτισμένο πάνω στα ερείπια ενός παλαιότερου κτηρίου, που χρονολογείται από την Ενετική περίοδο. Υπήρχαν αρκετά χάνια διάσπαρτα σε όλο το νησί, στις μεγάλες ταξιδιωτικές οδούς. Πέρα από το να προσφέρουν κατάλυμα στους ταξιδιώτες και τα ζώα τους κατά τη διάρκεια της νύχτας, τα χάνια λειτουργούσαν και ως σημαντικά σημεία συνάντησης, όπου ανταλάσσονταν ιδέες και πληροφορίες.
Το χάνι του πίνακα φέρει τα σημάδια που είχε ένα κλασικό οθωμανικό χάνι. Αποτελείται από ένα κανονικού σχήματος προαύλιο, που συμπεριλαμβάνει σταύλους και αποθηκευτικούς χώρους στο ισόγειο, και αριθμό δωματίων επάνω. Το χάνι έγινε γνωστό με διάφορα ονόματα, κάποια από τα οποία ήταν ‘Kumarcilar Khan’ (Το χάνι των τζογαδόρων), ‘Himarcilar Khan’ (Το χάνι των γαϊδουροδηγών) και ‘Gezginci Çalgicilar Khan’ (Το χάνι των Περιπλανώμενων Μουσικών).
Όπως υποδηλώνει και το όνομά του, στη μακρά του ιστορία εξυπηρέτησε διάφορες χρήσεις. Λειτούργησε ως σημείο συνάντησης για τους μουσικούς που έπαιζαν στους γάμους και τις τελετές περιτομής στη τουρκική κοινότητα. Επίσης, το ευρύχωρο προαύλιό του φιλοξένησε τόσο αγώνες πάλης όσο και κοκορομαχίες.
Το κτήριο έχει υποστεί σημαντική ανακαίνιση από το Τμήμα Αρχαιοτήτων κατά τη δεκαετία του 1950. Οι σύγχρονες χρήσεις του διαφαίνονται στον πίνακα, και συμπεριλαμβάνουν αρκετά μαγαζιά δίπλα στην παλιά ξύλινη πόρτα της εισόδου. Η ίδια η πόρτα είναι αρκετά ενδιαφέρουσα, και παραπέμπει σε πιθανή Ενετική προέλευση.
Το χάνι είναι σαφέστατα κλειστό. Μπροστά στην είσοδο, ένα παλιό αυτοκίνητο και μερικά ποδήλατα, πολύ συχνό θέαμα στην Κύπρο της εποχής, παρέχουν τα σημάδια της σύγχρονης βιομηχανικής εποχής. Στα δεξιά, ένα καφενείο βρίσκεται στο εξωτερικό του κτηρίου, κάτω από μια κληματαριά. Φιγούρες ξεκουράζονται στις ξύλινες καρέκλες και παίζουν χαρτιά υπό το άγρυπνο μάτι του ιδιοκτήτη.
Κατά τη δεκαετία του '60, το καφενείο λεγόταν ‘Asmaalti’, όπως και η οδός στην οποία βρισκόταν. Οι πινακίδες της Bel Cola, η τουρκοκυπριακή εκδοχή της Coca Cola, εμφανίζονται στον τοίχο. Στην αριστερή γωνία του πίνακα, ένας ηλικιωμένος άντρας κάθεται στις τυπικές χειροποίητες κυπριακές καρέκλες από ξύλο και ψάθα. Περνάει την ώρα του χαζεύοντας τους περαστικούς.
PNT-00124 > Connell, Chris, Old Inn Turkish quarter of Nicosia, Pen and Watercolour, 31x49 cm, 1968
Η σειρά 'Sneak Peek' πραγματοποιείται με τη στήριξη του The Hellenic Initiative, Καναδάς.
